Inmiddels ben ik al een aantal weken werkzaam in het mooie Twente. Vaak is het eerste vraag die mij gesteld wordt een vraag naar de afstand. Voor Limburgers klinkt Twente ‘ver weg’, en ik kan u verzekeren: dat geldt ook omgekeerd als Twentenaren aan Limburg denken. Maar als je iets langer over die vraag nadenkt, wordt afstand steeds meer een relatief begrip.
Nabijheid is geen afstand die je met een lengtemaat kunt uitdrukken. Dat kan alleen met een menselijke maat. En laat ik dat nu juist bij velen in Limburg en Twente zien.
Ooit zei een Haagse ambtenaar, waar ik voor een vergadering te gast was, dat een vervolgoverleg ook bij ons in de provincie kon worden georganiseerd. Om meteen na het kijken in zijn agenda op te merken: ‘o nee, dat gaat niet, want dan ben ik een hele dag onderweg’. Alsof ik dat op dat moment niet was. Afstand waarderen heeft blijkbaar iets te maken met het standpunt of startpunt van waaruit je denkt. Den Haag is vanuit de provincie dichterbij dan omgekeerd!